Harold Jackson Waris Dirie – Nel 1965, Waris Dirie è entrata nel mondo a Galkayo, in Somalia, da una famiglia di nomadi. È stata sottoposta alla pratica atrocemente dolorosa della mutilazione genitale alla tenera età di cinque anni. Questa usanza barbarica è ancora ampiamente diffusa, soprattutto in Africa. Il rifugiato africano Waris Dirie ha deciso di rimanere illegalmente nel Regno Unito.
Nonostante il fatto che la mutilazione genitale non abbia nulla a che fare con alcuna fede, un numero inquietante di musulmani e cristiani si sta impegnando in questa pratica barbara. Waris Dirie è cresciuta in una famiglia numerosa, una di dodici, non lontano dal confine tra Somalia ed Etiopia. È scappata di casa all’età di trentadue anni per evitare di sposarsi con un ragazzo molto più grande.
Dopo un lungo viaggio attraverso il deserto, è arrivata a Mogadiscio, quindi si è recata a Londra per visitare suo zio che era lì ambasciatore. Non aveva soldi e ha dovuto lavorare in un fast food per sbarcare il lunario. Ha anche studiato con tutor per migliorare le sue abilità linguistiche in inglese. Nella sua vita personale, Waris Dirie è la moglie di Harold Jackson e la madre del loro figlio.
Mancano informazioni sulla sua vita privata. A differenza della vita della maggior parte delle celebrità, la sua vita privata non è aperta al pubblico. Waris Dirie scappa di casa quando ha solo 13 anni per evitare un matrimonio combinato con un uomo che sarebbe suo nonno se fosse vivo oggi. Si allontana di soppiatto dal campo della sua famiglia nomade nel cuore della notte dopo aver salutato il suo amato fratello minore.
Alla ricerca della città di Mogadiscio, dove vivono i parenti di sua madre, attraversa il deserto somalo. Waris riesce ad attraversare i pericoli del deserto fino al caos della città somala, dove si riunisce a sua zia e sua nonna nonostante la stanchezza, i vestiti a brandelli e le vesciche ai piedi. La famiglia di Waris comprende la sua situazione e quindi la manda a Londra a lavorare come domestica presso l’ambasciata somala.
Trascorrerà qui il resto della sua adolescenza, isolata dal mondo come se fosse in prigione. Waris, ora una giovane donna, è costretta a fuggire ancora una volta quando l’ambasciata somala viene chiusa a causa della guerra civile nel suo stesso paese. Waris, una donna senzatetto e sola, cammina per le strade della città, senza rendersi conto di essere considerata una rifugiata politica.
Marilyn, un’impiegata di un negozio che sogna di diventare una ballerina, incontra per caso Waris a Topshop e decide di portarla a casa. Sono compagni di stanza nella pensione del focoso Pushpa. Con l’assistenza di Marilyn, Waris riesce ad assicurarsi un lavoro ei due diventano amici intimi. Dopo una notte passata in discoteca, una confusa Waris decide di confidarsi con Marilyn su un segreto che ha tenuto.
Questa pratica brutale è diffusa ed è giustificata dal fatto che garantisce la castità della donna nella cultura somala. Waris, con l’incoraggiamento di Marilyn, sceglie finalmente di sottoporsi all’operazione che porrà fine alla sua agonia. Ma lei sceglie di sfidare il suo destino, quindi va prima a Mogadiscio e poi atterra a Londra, dove trova il modo di sbarcare il lunario nonostante sia analfabeta e un’estranea riservata.
Waris ottiene la forza per ricominciare dopo aver deciso di rinunciare a una tradizione culturale obsoleta che era stata la fonte di gran parte della sua sofferenza. Terence Donaldson, rinomato fotografo di moda e assiduo frequentatore del locale di hamburger dove lavora Waris, le ha consegnato il suo biglietto da visita. Gli ha fatto una visita in studio ed era partita per un servizio fotografico.
Donaldson la mette in contatto con un’ambiziosa agente di nome Lucinda che è pronta ad aiutare Waris a diventare una modella di successo e lanciare la sua carriera a nuovi livelli. Waris ottiene un passaporto falso da Pushpa ed è pronto a vedere il mondo. Come previsto, le bombe strategiche. Waris viene arrestato durante il viaggio verso Parigi e sarà probabilmente deportato dopo essere stato arrestato dai funzionari dell’immigrazione.
Una volta che Lucinda paga la cauzione, Waris, che è irremovibile nell’evitare un ritorno in Africa, accetta di sposare il custode della pensione, Neil. Si sposano, ma Waris scopre presto che le intenzioni di Neil sono meno altruiste di quanto avesse inizialmente creduto. Waris non è in grado di amare Neil perché pensa costantemente a un uomo che ha incontrato in un nightclub londinese, il newyorkese Harold Jackson.
Waris abbandona Neil e torna alla sua carriera di modella internazionale dopo aver ottenuto lo status permanente. Waris finalmente fa visita ad Harold nel suo appartamento di New York City quando lei lavora lì. Waris scambia il compagno di stanza di Harold per il suo amante, il che la fa vergognare e la spinge ad andarsene senza comunicare i suoi sentimenti ad Harold.
Cammina per le strade di New York City senza meta mentre rimprovera la sua stessa idiozia. In un’intervista con Marie Claire, Waris si rifiuta di ripetere la sua storia di “Cenerentola” e parla invece del giorno che ha cambiato irrevocabilmente il corso della sua vita: il giorno in cui è stata circoncisa nel deserto somalo quando aveva solo tre anni. Somalia. Waris, una ragazzina di dodici anni, è fidanzata con il suo clan nomade nel deserto.
I funzionari delle Nazioni Unite a New York hanno esortato Waris a rilasciare una dichiarazione pubblica in cui condanni le MGF e solleciti la loro totale proibizione. Anche Waris ha degli amici. Waris Dirie, che ha lavorato come modella, attore, scrittrice e portavoce delle Nazioni Unite contro la circoncisione femminilesion, ha adattato il suo romanzo autobiografico Desert Flower in un film.
Sebbene Waris sia straordinariamente attraente, e un incontro casuale con il suo fotografo, Terence Donovan, cambia le sue fortune in meglio. Diventa infatti una nota e ricercatissima top model che, attraverso interviste e un’autobiografia, utilizzerà la sua fama per educare il mondo sulla circoncisione femminile, una delle più brutali mutilazioni praticate sulle ragazze africane. Quando Waris era giovane, ha subito una circoncisione seguita da una stecca e punti di sutura.
