Famiglia Strauss – Johann Strauss, Jr., Josef Strauss e Eduard Strauss sono tutti membri della famiglia allargata Strauss.Johann Strauss, nato a Vienna nel 1804, è ampiamente considerato l’inventore del valzer così come veniva eseguito alla corte viennese. Ha lavorato con l’orchestra di Joseph Lanner da giovane, ma ha continuato a costruirne una propria, con la quale ha reso popolare lo squisito “Valzer viennese” e ha cambiato la “Landler Dance” dalle sue rigide origini.Johann Strauss Jr.
nacque il 25 ottobre 1825 a Vienna. Vi morì il 3 giugno 1899. Figlio di Johann e direttore d’orchestra e compositore, completò la sua educazione musicale alle spalle del padre perché il padre disapprovava fortemente la sua scelta professionale. Johann Sr. voleva che suo figlio intraprendesse una carriera nel settore bancario perché pensava che sarebbe stato più facile per suo figlio della vita di un musicista.
Mentre suo padre era via per lavoro, Johann Jr. fu incoraggiato dalla madre a imparare la musica con Plachy al pianoforte e violino con Franz Amon. In realtà, non poté dedicarsi alla sua educazione fino a quando Johann sr. lasciò la famiglia nel 1843, a quel punto iniziò a prendere lezioni di composizione da Hoffmann e lezioni di violino da Kohlmann.
L’anno successivo, gli fu dato il permesso di formare un gruppo di 15 membri con cui si affrontarono.Il padre, che dirigeva anche una piccola orchestra, non fu placato dal suo successo, né contribuì a lenire l’ostilità verso la vocazione musicale del figlio. Semmai, le paure per il futuro di suo figlio sono state sostituite dalla rivalità professionale.
Il padre sostenne pubblicamente i conservatori durante i moti del ’48, mentre il figlio rischiò di compromettere la sua carriera componendo marce per i liberali, dimostrando l’abisso delle loro opinioni politiche.Johann Jr. ha seguito le orme del padre guidando la sua orchestra in numerose tournée e diventando il Kapellmeister del Reggimento della Guardia Civile.
Quando suo padre morì, unì le due orchestre in una sola, dandogli accesso a un complesso molto più grande che usò per fare tournée in Austria, Germania, Polonia e Russia. A causa della sua cattiva salute e dell’eccessivo carico di lavoro, sua madre fece pressioni con successo affinché suo fratello Josef abbandonasse i suoi studi di ingegneria e si unisse a lui a Vienna nel 1853 per aiutare a dirigere l’orchestra.
Dopo essere guarito, suo fratello era lì e quando l’altro fratello Strauss, Eduard, si unì a lui, la famiglia controllava efficacemente la scena della musica da ballo in Austria. Ciò è stato reso possibile in gran parte suddividendo l’orchestra in gruppi più piccoli che potevano suonare in luoghi diversi contemporaneamente.
Suo fratello Eduard assunse il ruolo di direttore dei balli di corte dopo averlo ricoperto dal 1863 al 1870, e da quel momento in poi si concentrò principalmente sulle proprie composizioni. Nel 1872 fu invitato negli Stati Uniti, dove guidò un cast di ventimila persone attraverso l’esibizione del suo caratteristico valzer, “The Beautiful Blue Danube”.
Die Fledermaus gli ha portato fama internazionale e lo ha affermato come un pioniere del genere dell’operetta. Nonostante la sua ritrovata ricchezza e la sua diffusa adulazione, fu devastato dalla morte di sua moglie, la cantante Jetty Treffz, nel 1878. Sposò Lily Dittrich, una giovane donna sulla ventina, dopo soli sei mesi da single, e loro divorziò nel 1887.
Sei anni dopo sposò Adele nata Deutsch, vedova di un banchiere Strauss. Nei suoi ultimi anni, si concentrò principalmente sulla scrittura di operette, inizialmente sotto l’influenza di Offenbach e poi da solo, portando nuova gloria al classico genere tedesco Singspiel, che trovò legittimamente un successore nell’operetta. Come compositore d’opera, ha dedicato molto tempo e impegno, ma il suo lavoro, “Ritter Pázmán”, non è mai stato messo in scena.
L’Hofoper ha presentato “Die Fledermaus” in onore del 70° anno sulla terra del celebrante. Dopo aver guidato precisamente l’ouverture all’Hofoper, soccombette a un raffreddore che si trasformò in polmonite quattro anni dopo. Il fatto che le persone di tutto il mondo abbiano riconosciuto così immediatamente la sua musica e lo abbiano incoronato Re del Valzer è una testimonianza del fatto che era già un genio musicale.
Né la banalità delle sue canzoni né alcuna condiscendenza per la mancanza di raffinatezza del pubblico hanno contribuito al successo di Johann. Ha cercato fama e fortuna, certo, ma lo ha fatto atteggiandosi a sincero interprete di un mondo che era stato illuminato da una bella civiltà e si avviava, in questo momento, verso un lugubre ma colorato tramonto.
I grandi direttori continuano a trovare nelle sue composizioni un mezzo appropriato per mostrare la loro abilità, e il suo valzer “Wine, Women, and Song” è stato ben accolto da Wagner e Brahms è arrivato persino a dichiarare che avrebbe voluto aver composto alcuni dei lui stesso i suoi valzer, quindi questi sono una solida testimonianza.
Un’altra indicazione della continua rilevanza della sua musica è la popolarità duratura di brani come “Vita d’artista”, “Storielle lel bosco viennese”, “Viennese blood”, “Emperor’s Waltz” e “Pizzicato-polka” in Austria e oltre.Ciò è in netto contrasto con il tipico modello di successo mondiale del genere musicale “alla moda”, seguito da un rapido declino dalla coscienza pubblica.
Solo due delle sedici operette di Lehár, “Die Fledermaus” e “Zigeanerbaron” , vengono eseguite ancora oggi; eppure Bruno Walter non si fece scrupoli ad averli nel suo repertorio insieme a quelli di Wagner e Mozart. Si pensa spesso che la prolifica produzione di Johann includa quella dell’intera famiglia Strauss. La musica degli Strauss continua a permeare la Vienna moderna, quindi è giusto che la televisione austriaca trasmetta un concerto in loro onore a Capodanno.
