Nico Cantante – Il movimento oscuro è spesso visto solo come uno dei tanti derivati dal boom punk della fine degli anni ’70. Tuttavia, il suo progenitore esisteva all’interno della roccia dell’oscurità. Nico è in realtà Christa Paffgen. Molti fan la assoceranno sempre al suo ruolo di cantante nell’omonimo album di debutto dei Velvet Underground. Tuttavia,
il lavoro solista di Nico è stato altrettanto influente, creando un solco permanente nel modo in cui pensiamo alle canzoni rock. Per le band che si avventurano nella stagione dark-rock e oltre, le sue composizioni abrasive e ipnotiche, la voce profonda e spaventosa e le atmosfere sepolcrali senza tempo sono servite da riferimento preciso. Quindi, deve essere una sacerdotessa oscura.
Questo è il caso in ogni modo possibile. In verità, la vita di Nico ha sempre avuto una certa aria di mistero. A cominciare dal suo anno di nascita, che viene variamente riportato come 1938, 1941 o 1943. Colonia, Germania, o Budapest, Ungheria, che lei considera entrambe casa. Sembra che abbia avuto una vita impegnativa,
con suo padre che è morto in un campo di concentramento e sua madre l’ha cresciuta nel settore americano della Berlino del dopoguerra, dove ha affrontato una miriade di sfide. L’abilità di Christa Paffgen, tuttavia, si sviluppa durante la sua adolescenza. Ha iniziato la sua carriera di modella alla tenera età di 16 anni, e la sua figura da valchiria,
i capelli molto dorati e i lineamenti perfetti l’hanno portata a Parigi. Durante questo periodo, incontra il suo fotografo a Ibiza, che le dà il soprannome di Nico in onore del suo defunto amico Nico Papatakis. Ha seguito rapidamente le sue inclinazioni artistiche e si è cimentata nel cinema, apparendo in film come “Strip Tease” e “La dolce vita” .
Nico sviluppa una relazione con Alain Delon e ha un figlio con lui, che chiamerà Ari, dopo essersi trasferita in Italia. Mentre risiedeva a Londra durante la prima metà degli anni ’60, registrò il singolo “I’m not say” per l’etichetta Immediate, supervisionata da Robert Plant dei futuri Led Zeppelin. Il vero ingresso di Nico nella scena rock, però, avviene a New York,
dove incontra Bob Dylan, che scrive su di lei “Visions of Johanna”, e le presenta Andy Warhol. Il maestro della Pop Art la incorpora nella sua cerchia ristretta, ottiene le sue parti in alcuni dei suoi film sperimentali (tra cui “Chelsea girl”) e, soprattutto, cede al suo desiderio di essere una chanteuse costringendola alle pupille di la sua band dei Velvet Underground. All’inizio,
Lou Reed e le sue amiche la rifiutarono, preoccupate che potesse rubare loro i riflettori. Successivamente, Nico stringe una forte amicizia con John Cale, che alla fine si traduce nel famoso musicista americano che accompagna Nico in tournée con la sua viola. Questa tumultuosa relazione ha prodotto il classico disco The Velvet Underground e Nico,
la cui copertina presenta una banana con la firma di Andy Warhol. Uno degli album rock più influenti di tutti i tempi, con le iconiche ballate di Nico “All Tomorrow’s Parties”, “I’ll Be Your Mirror” e “Femme Fatale”. Migliaia di nuovi fan accorrono per vedere la band esibirsi nei locali underground di New York, ma incombe una rottura:
Nico lascia la band e intraprende una carriera da solista, accompagnato solo da un harmonium che gli è stato regalato da John Cale (che poi produrrà tre degli album di Nico). Quando gli è stato chiesto dell’identità della band nel 1975, il cantante ha detto: “I Velvet Underground hanno avuto dei problemi”. Nel 1968, fece la sua prima apparizione come artista solista con Marble index, un album intricato e spaventoso, che metteva in mostra tutte le sue capacità di compositrice,
un universo di fantasmi e risonanze, e una musa tanto gelida quanto conciliante. . Marble Index è un rituale sotto forma di una serie di canti che sono in realtà rosari incomprensibili, una vertigine del nulla che conserva l’inconscio terrificante di ricordi ancestrali che diventano incubi soffocanti e il malocchio spettrale che diventa un’inguaribile tragedia elisabettiana,
entrambi sono proiettati in armoniosi scenari d’avanguardia. Ogni brano del CD racconta la propria storia attraverso la musica. Il produttore, devoto compagno ed eccezionale polistrumentista John Cale decifra ancora una volta le intenzioni della musa, e sono ovunque: musica folk slava, teutonica e anglosassone; danza mediorientale; cantata barocca; musica d’avanguardia e colta del ‘900;
anche accenni di free-jazz. La cantante non alza o abbassa mai il volume della voce per enfatizzare o enfatizzare meno; piuttosto vira frequentemente da un estremo all’altro, come se fosse diventata una pura benedizione, ma è piena di un potere stregato fatto di vocalizzi e modulazioni fittissime. Così, le tastiere in ‘Ari’s Song’ suonano come un vento gelido,
le note rimbombanti sono come brividi, e le cacofoniche scie acustiche sull’orlo del fischio carnevalesco creano un vuoto discordante in cui potrebbe dimorare l’altezzoso solfeggio di Nico. Il processo compositivo è spiegato in una certa misura in “Facing the Wind”. Una deformazione sensoriale del canto trasforma il briefintroduzione orchestrale in una sarabanda psichedelica,
con un pianoforte da cabaret espressionista, colpi di tastiera, colpi enormi casuali e un organetto di strada. Interpreta “alto” come lisergico. Ciascuno di questi elementi sembra dare l’illusione del ritmo, ma nessuno vi entra dentro, preferendo incrociarsi fino al collasso; gli unici riferimenti veramente ritmici, le percussioni, sono inquietanti battiti casuali fuori dal tempo;
il malefico incantesimo che incorpora le dissonanze bartok-iane di “Lawns Of Dawns” è uno stanco contrappunto armonico. Il fondamento di ‘No One Is There’ è la musica da camera per archi, ma gli archi sono sezionati e giustapposti, tanto lapidari quanto sentiti, come l’avvicinamento, la perforazione, l’imitazione e il riverbero di spiriti sepolcrali che raddoppiano il lamento della canzone e lo provocano cadere in un anticlimax dai toni seri.
Delle opere dell’autore, “Giulio Cesare” rappresenta maggiormente la sua sensibilità liturgica. Tutto il respiro funebre come una battaglia senza speranza contro la morte, e l’antonimo del canto della statua di Nico come approdo supremo sono rappresentati dalla linea del canto gregoriano, il vertiginoso ‘canone’ della viola e dell’armonium,
