Emanuele Filiberto Malattia – Duchessa di Savoia, principe del Piemonte, conte di Aosta, Moriana e Nizza, e re nominale di Cipro e Gerusalemme: tutti titoli posseduti da Emanuele Filiberto di Savoia tra il 1553 e il 1580. Testa ‘d Fer era il suo nome in piemontese. Nacque in questo secolo come terzogenito di Carlo II di Savoia e di Beatrice del Portogallo.
Dopo la morte del fratello maggiore Ludovico nel 1536, Emanuele Filiberto fu indirizzato allo studio delle lingue e delle armi in preparazione alla successione. In origine, il figlio più giovane era destinato a una carriera nella chiesa. Nel ducato ereditato dal padre nel 1553 scoppiarono i combattimenti tra francesi e spagnoli. Il monarca francese all’epoca era Enrico II.
Iniziò la sua lunga e illustre carriera politica e militare alla tenera età di nove anni, quando entrò al servizio di suo zio Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero (noto anche come Carlo I, re di Spagna e Carlo II, Duca di Borgogna). Attraverso sua madre, Beatrice, divenne zio della sorella di suo padre, Isabella del Portogallo. La vittoria imperiale a Ingolstadt e Mühlberg permise a Emanuele Filiberto di lottare per ritornare nei suoi possedimenti.
Lì agì con rapidità e precisione in risposta agli ordini del suo comandante, Maurizio di Sassonia, contribuendo alla vittoria finale. L’anno successivo andò in Spagna, dove strinse amicizia con il cugino di secondo grado, re Filippo II, e combatté al suo fianco nel 1551 per proteggere Barcellona da un attacco navale francese.
Durante la guerriglia tra Imperiali e Francesi in Piemonte, guidò l’esercito imperiale come capo supremo nel 1552, quando lui e Ferrante I Gonzaga conquistarono le città di Metz e Bra.C’era stata una tremenda escalation nella situazione militare in Piemonte. L’occupazione francese del paese, divenuto provincia del Regno nel 1536, si era rivelata molto astuta.
Sia il primo governatore Guillaume Du Bellay, amico illuminato di Rabelais, sia il governatore e comandante militare degli anni Cinquanta, Charles de Cossé di Brissac, avevano vietato saccheggi e furti, ridotto le tasse, incoraggiato il commercio con la Francia e fornito aiuti ai più poveri membri della società attraverso donazioni di cibo ed elemosine.
Il governo francese accoglieva spesso rifugiati provenienti da regioni governate da duchi, che in realtà erano governatori imperiali. Anche Emanuele Filiberto riconobbe l’efficacia di questo sistema, lodandolo rispetto a quello più duro e costoso del governo imperiale.
Il principe Carlo nominò René de Challant luogotenente generale del ducato e capo del Consiglio ducale dopo aver appreso della morte di suo padre. Il controllo sabaudo si è ridotto ai soli Vercelli, Asti, Ceva, Fossano, Cuneo, Nizza, Ivrea e la Valle d’Aosta.
Questo perché gli eserciti imperiali avevano una mentalità difensiva e non erano propensi a lanciare offensive, e queste aree erano geograficamente distanti dall’impero o geograficamente isolate, quindi facevano affidamento sulla dedizione e sull’esperienza dei comandanti locali.
Caduta a causa di un colpo di stato guidato da Brissac nell’autunno del 1553, Vercelli fu tenuta dai francesi per due giorni prima di essere riconquistata da Asti. Anche René de Challant e altri comandanti sabaudi furono rapiti dai francesi in questo periodo.Emanuele Filiberto, preoccupato che i francesi invadessero o conquistassero la Valle d’Aosta a causa di Challant, inviò Andrea Provana di Leiny in Piemonte.
Il suo compito era quello di migliorare le difese della valle e riorganizzare l’autorità ducale nelle restanti province della Savoia. Oltre alle poche somme di denaro che riuscì a procurarsi, il viaggio di Leiny nelle vicine città piemontesi e, soprattutto, a Nizza, dove ripristinò metodicamente le difese, si rivelò provvidenziale per la sicurezza della valle.
Tuttavia, gli affari militari andarono di male in peggio poiché la riuscita conquista di Santhià da parte di Brissac fu seguita dalla sua conquista di Alessandria. Povero in battaglia e spietato nel saccheggio, il Duca d’Alba fece infuriare i francesi e lasciò senza un soldo le popolazioni del nord Italia. Il cardinale Cristoforo Madruzzo,
vescovo di Trento e amico di lunga data di Emanuele Filiberto, fu inviato in Lombardia per sovrintendere all’amministrazione civile della regione dopo che il duca d’Alba fu nominato viceré di Napoli l’anno successivo , e marchese di Pescara Francesco Ferdinando d’ Avalos fu messo a capo dell’esercito.
Nel 1553 il tenente generale Emanuele Filiberto fu promosso comandante supremo dell’esercito imperiale nelle Fiandre. Filippo II di Spagna lo scelse come amministratore dei Paesi Bassi spagnoli nel 1556. Dopo la breve tregua di Vaucelles, le ostilità ripresero nel 1557 e nella decisiva battaglia di San Quintino sconfisse le forze francesi guidate da Anne de Montmorency e Gaspard de Coligny.
Anche dopo una vittoria così decisiva, Filippo II non approfittò della situazione attaccando Parigi. Nonostante la completa decimazione dell’esercito francese, ciò continuò.Emanuele Filiberto ovviamente ha preso una strada nuova mentre complottava e portava avanti le sue operazioni militari.
InveceOltre a trascorrere il tempo ad assediare le fortificazioni avversarie, i Savoia sostenevano una “guerra di movimento”, in cui il suo esercito viaggiava verso l’avversario e tentava di ingaggiarlo in battaglia con l’intenzione di sconfiggerlo. In tal modo, ripeté un’idea successivamente sposata da Clausewitz, vale a dire che l’obiettivo di una guerra è distruggere l’avversario con tutti i mezzi necessari piuttosto che logorarlo e disperderlo in una serie di conflitti.
L’ideale sarebbe stato impadronirsi del capitale avversario. Ciò fa di lui un precursore della teoria militare dell’epoca napoleonica. In seguito, nel 1559, a Emanuele Filiberto venne riconosciuta la pace di Cateau-Cambrésis.Tutto il territorio sabaudo e piemontese doveva essere restituito al proprio sovrano, ma al re di Francia fu concessa la sovranità temporanea sulle piazze di Torino, Chivasso e Villanova d.
Ciò lasciò molti a chiedersi cosa sarebbe successo al Ducato di Savoia. Le città della regione di Ginevra, tra cui Asti, Chieri e Pinerolo, ora hanno i propri governi indipendenti. Allo stesso tempo, ai francesi fu permesso di distruggere tutte le fortificazioni che avevano costruito ad Asti e Vercelli dopo essere state riconquistate agli spagnoli dal re di Francia. Riuscì a mantenere la sua neutralità come duca perché era fidanzato con la sorella del re, Margherita di Francia.
